Polen - Oekraïne 2012

In november hadden we reeds Oekraïne bezocht dus nu was het tijd om Polen te verkennen met het oog op Euro 2012. Sinds 1998 zijn we op elk groot tornooi aanwezig geweest met klanten en dit zal in juni ook niet anders zijn.

We verkozen het verlengd (hemelvaart weekend ) om, op 4 dagen, 3000 km rond te rijden. Rijden … Laat dit net een van de belangrijkste vragen zijn die we op voorhand stelde: ‘Hoe is de toestand van de wegen tussen de steden?’. Nu is Polen net dat ‘beetje’ groter dan België dat we besloten om 3 van de 4 speelsteden te bezoeken ( Poznan - Gdansk en Warschau ). 

Op woensdag 18.30u starte onze rally, eerste doel was Berlijn om daar te overnachten. Alles ging vlot tot een duitse ‘Stau’ ons 100km voor Berlijn de das omdeed. Via google maps (want net dan werkt de GPS natuurlijk tegen ) gooide we het stuur om en passeerde via Helmstedt. Weetje van de dag: hier lag vroeger de grens tussen Oost- en West-Duitsland ! Uiteindelijk arriveerde we om 13u in het Van der Valk hotel.

De volgende morgen genoten we van een zeer uitgebreid ontbijt om gesterkt de rit aan te vatten voor de de laatste 200km. Wat een zaligheid: perfecte autostrades en weinig verkeer! Om 12u klokte we al af in Poznan. Het hotel was nagelnieuw en modern, parking naast de deur, en op 5min wandelen van de oude markt.

Onze lokale partner ( werken reeds samen sinds het WK 2006 ) was dolblij om ons in zijn geboortestad rond te leiden. Eerst moest en zouden we de specialiteit proeven (barszcz) om nadien af te zaken naar het ultramoderne shoppingcentrum (Stary Browar) . Een prachtige restauratie van een oude brouwerij onder de vlag van het lokale bier Lech. ’s Avonds genoten we nog van een hapje en drankje op de oude markt onder een stralende zon. Poznan was absoluut ‘top’: de combinatie bereikbaarheid met mooie wedstrijden (Italië) zal veel klanten gelukkig maken! 

Op vrijdag vertrokken we reeds vroeg richting Gdansk daar waar Italië-Spanje op het programma staat! Na een rit van ongeveer 4u door een prachtig landschap bereikte we Gdansk. Het enige nadeel: niet het gehele traject had autostrade maar het landschap maakte veel goed. Gdansk deed onze mond openvallen: volgens onze bescheiden mening mooier als Brugge. In combinatie met de mondaine badstad Sopov in de buurt was het een echte ontdekking. Je zou er zo 2 weken op vakantie willen.

Het stadion was ook makkelijk bereikbaar en na een paar hotels besloten we om wat voorsprong om ons programma te nemen. Die avond besloten we door te rijden naar Warschau. Om 20u begon etappe 3 en om 24u checkte we in in het Westin hotel. Een welverdiend biertje aan de bar, maar dan onder de wol want zaterdag moesten we de stad van Chopin verkennen !!!!

Vanuit het Hotel doken we dadelijk richting de oude stad. Het mag gezegd worden na Poznan en Gdansk was Warschau de kers op de taart. Veel trendy restaurants, leuke pittoreske straatjes en overal is de kennis van het Engels meer dan voldoende. Na een kleine lunch, nog even het stadion bekijken, en dan terug richting België.

Extra leuk was het om door Duitsland te cruisen en daar live de Champions league finale op de radio te volgen. Nog heerlijker was het om de Duitsers een keer te horen verliezen met penalty's… maar al vlug volgde de ontnuchtering dat ons landje toch maar weer de dupe was. 

Zowel Polen als wij zijn er klaar voor! Vizier op 8 juni voor de openingswedstrijd Polen-Griekenland !

Wielerevents: Promo-karavaan + VIP’s

Deze opdracht was 2-ledig. Langs de ene kant hadden we voor zowel de Waalse Pijl, als Luik-Bastenaken-Luik, het promoteam. Langs de andere kant hadden we 85 VIP’s tijdens Luik-Bastenaken-Luik, uitgenodigd door diezelfde klant. 

Promo-karavaan

Tijdens beide races waren er 4 cabrio volgwagens voorzien, met daarin hostesses die promomateriaal mochten uitdelen langs het parcours. Dit in de officiële karavaan van deze wielerwedstrijden. Daarnaast was er nog een tweede luik, waar 2 mascottes de hoogtepunten van beide koersen aandeden om samen met een fotograaf leuke foto’s te maken langs het parcours. Op diezelfde locaties waren ook 2 promo-teams aanwezig om gadgets uit te delen!

Voor dag en dauw was het verzamelen geblazen in een hotel, niet ver van de start. Daar volgde de laatste briefing met alle praktische afspraken van die dag. Daarna vertrok iedereen naar de start. De mascottes sloegen absoluut aan, en op beide events werden meer foto’s gemaakt dan initieel verwacht! Deze foto’s kwamen later online, op de website van onze klant, waar iedereen deze gratis kan downloaden!

Daarnaast trokken de auto’s van de karavaan langs het hele parcours. Dit zijn steeds een reeks auto’s die gadgets uitdelen aan het publiek dat de koers aan het opwachten is. Dit zorgt steeds voor heel wat ambiance langs het parcours.

VIP’s

Tijdens Luik-Bastenaken-Luik ontvingen we een groep van 85 genodigden die tijdens een ontbijt vlakbij Place Saint Lambert genoten van onze voorbeschouwing op de koers. De groep was vrij om heen en weer te wandelen tussen de start en de hospitality locatie. Totdat de start gegeven was! 

Na de start nam deze groep de bus richting Remouchamps. In de buurt van La Redoute schoof de groep aan tafel voor de lunch. We kozen voor een restaurant (met 1 ster) volledig te privatiseren. Hierdoor kon onze klant volledig naar wens tafelen, maar wel zonder de timing uit het oog te verliezen. Want na de lunch was het tijd om naar La Redoute te gaan. Hier hadden we een privé compartiment van een tent voor onze rekening genomen. Hier konden de genodigden de doortocht van de renners mee beleven op La Redoute! 

Na de doortocht kon de koers verder gevolgd worden op het scherm dat in de tent hing. Een gevuld programma, tijdens een mooie dag. Wederom een leuk en uitdagend event!

Vespatocht doorheen Haspengouw

Één van de meest gekende teambuilding activiteiten in Haspengouw is de Vespa-tocht. Toch leek voor dit event het weer aardig wat roet in het eten te gaan strooien. De weersvoorspellingen werden slechter en slechter naargelang het event naderde. De klant overweegde om dit event te annuleren en te verplaatsen naar een andere datum. Maar helaas was dit voor hun niet haalbaar. Daarom lieten ze het event doorgaan, zoals gepland.

Terwijl de bus de groep was gaan oppikken in Merksem, zetten onze collega’s alles klaar voor de vespa’s, en het voorafgaande ontbijtbuffet. Toch liet de groep nog wat op zicht wachten. Met een kleine vertraging kwamen ze aan in Limburg. Na het ontbijt kon iedereen plaats nemen op de Vespa, om een test ritje te maken. Gelukkig hadden we ook een 2CV voorzien, en konden enkel personen die te weinig vertrouwen op de Vespa hadden, hierin plaats nemen. Zo kon iedereen dezelfde tocht volgen.

Tijdens de rit maakten we een stop aan een fruitbedrijf waar ook een heerlijk koud buffet op onze groep stond te wachten. De sfeer zat er al goed in! Vooral het weer bleek geen spelbreker te worden, meer nog, de zon haalde alles uit de kast. Het is een prachtige dag geworden! Na de lunch en het tweede deel van de Vespa-tocht, was het tijd voor de tweede en laatste tussenstop: De Brouwerij van Kerkom. In een pittoreske hoeve/brouwerij kon men kennis maken met het lokale bier, maar ook met de ambachtelijke brouwmethodes die daar in eer worden gehouden!

Na het bijhorende proevertje was het hoog tijd om terug te keren naar het vertrekpunt! De dag was vlekkeloos verlopen, met een heerlijk weertje … wat kan een mens nog meer willen? De klanten waren zeer tevreden, en konden terugkijken op een prachtige teambuilding.

Incentive Marseille : Maison Bru

Wat was het opzet van deze incentive? Een culinair verwenweekend in en om Marseille. Deze klant nodigde zijn topklanten uit daar er een wissel van CEO was doorgevoerd. Om deze klanten in de watten te leggen werkte Way2events onderstaande incentive uit!

Way2events laat nooit iets aan het toeval over, we sluiten zoveel mogelijk variabele factoren uit. Daarom was onze collega al een dag eerder ter plaatse in Marseille, om alle locaties een laatste keer te bezoeken, alles te overlopen met de verantwoordelijken ter plaatse, en alle verplaatsingen te maken, zodat hij steeds op vertrouwd terrein was. Daarnaast kon het ‘office du tourisme’ wel meedelen dat het een zéér drukke dag zou worden op de laatste dag van onze trip. Een nuttige tip, hierdoor konden we enkele kleine aanpassingen maken in het programma.

Dit bleek geen overbodige luxe te zijn, want Marseille lag letterlijk overhoop. Er waren nauwelijks straten waar geen wegenwerken bezig waren. Dit gaf als resultaat dat doorheen het hele centrum een eenrichtingscircuit was aangelegd. De GPS was snel het noorden helemaal kwijt, en zo werd het een ‘old-school’ prospectie. Zonder veel problemen, maar met een beetje vertraging werden alle adresjes zorgvuldig afgewerkt. Alles was perfect op schema om onze groep de volgende ochtend te ontvangen!

Terwijl het druilerige weer in België voor heel wat frustratie zorgde, stapten onze klanten op vliegtuig naar het zonnige Marseille! Deze klant situeert zich in de regio van Gent, daarom was het vertrekpunt van deze reis dan ook de luchthaven van Rijsel (Lille). Om 8u15 vertrok de vlucht al! Daarom verzorgden we een lekker ontbijt op de luchthaven. Bij een miezerige 8°C en nog wat ochtendmist vertrok onze vlucht richting de Provence. Amper anderhalf uur later landde het toestel al in het zonovergoten Marseille.

Onze collega ter plaatse stond de groep al op te wachten, samen met de buschauffeur. De vlucht landde een half uurtje vroeger dan verwacht. Wat steeds een leuke bonus is om de timing te respecteren. Nadat we de bagage verzamelden en plaats namen in het busje zetten we meteen koers richting de oude haven van Marseille. Zonder enige moeite stonden we om 11u00 stipt al in de oude haven van Marseille. 

Omdat men grote drukte voorspelde voor de volgende dag, verplaatsten we de Pastis Tasting van Dag 2 naar Dag 1. Omdat dit vlakbij het restaurant was gelegen kozen we ervoor om dit als ideale aperitief te laten doorgaan. In een klein winkeltje konden onze klanten proeven van verschillende soorten artisanale Pastis, en als toemaatje was er ook Absynth om te proeven. Tijdens deze tasting kreeg de groep de bijhorende uitleg over het productieproces en de rijke geschiedenis rond deze dranken. Als leuke herinnering aan dit bezoek zorgde Way2events voor een halve liter Artisanale Pastis per persoon als lekker aandenken aan deze trip.

Maar stilaan begonnen de magen te knorren. Hoog tijd voor het eerste culinaire hoogstandje van het weekend! ‘Une table au Sud’ kan rekenen op een mooie vermelding in de Gault Millau maar ook op 1 michelinster! Hier lunchten we en genoten we van prachtige gerechten met zicht op de oude haven! De heerlijke lunch en het prachtige kader zorgde al voor de eerste overweldigende ervaring. Er was consensus in de groep: ‘Wout Bru zal serieus uit zijn pijp moeten komen om dit te overtreffen.’ 

Ondertussen was de temperatuur al de hoogte in geschoten en konden we rekenen op een stralende zon, een perfect blauwe lucht, en … 30°C! Aan het zomergevoel was nu geen ontsnappen meer aan. Na de aankomst van onze gids, maakten we een korte stadswandeling langsheen de ‘highlights van Marseille’. Maar omwille van de overweldigende warmte kozen we ervoor om deze wandeling tot 1 uurtje te beperken. 

Na deze stadswandeling stapten we de bus op, waar we de nodige drankjes op hadden voorzien zodat iedereen in alle comfort kon genieten van het prachtige landschap tijdens de transfer naar Maison Bru. Na 1u20 rijden kwamen we aan op de eindbestemming. Onze klanten werden meteen naar hun kamers gebracht, om even op te frissen. Maar al snel was iedereen te vinden aan het prachtige zwembad, met een cocktail in de hand. Het was dan ook een hoog nodige verfrissing! De rest van de namiddag stond dan ook in het teken van relaxen, en genieten van de prachtige locatie!

Vervolgens was het dan ook hoog tijd voor het laatste item op het programma van die dag (maar wel het hoogtepunt van de hele trip): een uitgebreid 7-gangen diner in Maison Bru, met alles erop en eraan. Een culinair hoogtepunt kunnen we het vast en zeker noemen. Het ene kunstwerk volgde de andere smaakbom op. Onverwachte combinaties en de verfijnde keuken kon werkelijk iedereen bekoren. Na het diner kon iedereen voldaan neerploffen in de loungezetels op het terras. Na een prachtige dag in Marseille, en 2 hoogstaande maaltijden was de trend gezet voor de volgende dag.

Door de eerdere aanpassing in het programma konden we dag 2 nog genieten van Maison Bru. Na het ontbijt kon iedereen nog een laatste keer het zwembad opzoeken, want daarna was het inpakken en wegwezen. Na de check-out, namen we dan ook de bus terug naar Marseille.

Maar voordat we het vliegtuig opstapten, stond er eerst nog een heerlijke lunch klaar, met zicht op zee, in Marseille. Een bezoek aan Marseille zonder Bouillabaisse is absoluut ‘not done’. Daarom schoven we aan tafel in één van de betere visrestaurants in Marseille aan. Dit bleek de perfecte afsluiter te zijn van een culinaire tweedaagse!

Dankzij de goede voorbereiding en de vlotte samenwerking met onze lokale partners konden we dan ook de timing mooi op schema houden en waren we perfect volgens plan op de luchthaven voor in te checken om terug te vliegen naar Rijsel. De klanten waren dan ook uiterst tevreden en konden terugkijken op een prachtig en vooral heerlijk weekend in het kloppend hart van de Provence!

Familiedag in Boom 06/05/12

Na een moeizame rit naar Boom met het Way2events-team (omleidingen, een GPS met een eigen wil, slechte signalisatie,…) arriveerden we ’s middags op Provinciaal Domein De Schorre in Boom. Ondanks dat we al in de maand mei zaten werden we al de hele week getrakteerd op wind en buien. Gelukkig waren de weergoden ons gunstig gestemd en bleven we de hele dag gespaard van regen en konden we genieten van fris maar aangenaam weer! Onderweg nog even wat extra wegwijzers gehangen voor de klanten en we stonden klaar om iedereen te ontvangen (met assistentie van de plaatselijke steltenloper)!

Iets na de middag sijpelden de eerste gezinnen binnen en begonnen de kinderen al dadelijk stevig te ravotten binnen en buiten de circustent. Eens alle gezinnen waren gearriveerd verwelkomde de circusdirecteur de menigte en kreeg iedereen een briefing voor de circusworkshops. Iedereen begon vol enthousiasme aan de workshops en de circusartiest in iedereen kwam naar boven. Balanceren op een touw, diabolo, de mini-fietsjes, bordjes draaien, balanceren op een reuzebal, … ; alles viel in de smaak. En dit was niet enkel bij de kinderen: Ook de ouders speelden mee! Ondertussen kwam ook de mascotte van het circus langs zodat iedereen de kans had om even met hem op de foto te gaan.

Na een aantal uren oefenen werd het tijd om de professionals aan het werk te zien. Iedereen verzamelde in de tent en maakte zich klaar voor het grote spektakel! Een acrobate, een slangenbezweerder, de sterkste man van het circus, een goochelaar, … passeerden allemaal de revue en brachten hun act met de nodige humor. Een goed uur later zat de show er op en werd het tijd aan tafel te schuiven! Na een smakelijke snack en een stukje taart achteraf werd er nog even geravot en werd het tijd om afscheid te nemen.

Een zeer geslaagde dag die voor zowel jong als oud een leuk evenement was!

Meeting en Karting Genk Maandag 07/05/2012

Vandaag op het programma: meeting in Hotel Stiemerheide en karten in Genk.

Omstreeks half 9 arriveerden onze eerste klanten in Hotel Stiemerheide te Genk. Na een heerlijke tas koffie met bijhorende  viennoiserie was het meeting-time. Tijdens de lunch werden onze klanten verwend met een hete kom soep en diverse broodjes. Nog even een fris luchtje scheppen en genieten van de uitgestrekte golfvelden, en ze waren klaar voor de namiddagmeeting.

De weersvoorspelling van Frank, de bekende weerman, klopte toch niet helemaal. Het beloofde een bewolkte dag te worden, maar niets was minder waar! Een blauwe hemel, een stralende zon en een zachte temperatuur. Kortom, ideaal weer om te karten en barbecueën!

Na een heel tijdje stilzitten en vergaderen, was het tijd om te ontspannen. En wat voor een ontspanning: scheuren over het circuit van Karting Genk. Het professionele duo Ann en Boy (de vriendelijke instructeurs ter plaatse) brieften de klanten over het programma en (niet onbelangrijk) de veiligheidsvoorschriften. De teams werden ingedeeld en eindelijk was het moment aangebroken. Start your engines!

Na de race was het tijd voor de prijsuitreiking. De drie beste teams kregen elk een fles cava. Voor de nummers één hadden we natuurlijk nog een extra prijs: enkele tickets voor de belangrijke match KRC Genk – Club Brugge. Na een korte speech, ontpopten ze de flessen  en verwendden ze hun collega’s op een frisse cava-douche. Na de uitreiking volgde de receptie met cava (deze werd wel degelijk gedronken). Het ideale weer liet toe dat het barbecuefestijn buiten doorging. Even later waren de buikjes weer gevuld.

Het warme terrasjesweer en de frisse pintjes dienden als de ideale afsluiter van dit geslaagd event!

Prospectie Beiroet

Al 10 jaar proberen wij als way2events ons te positioneren als een agency dat creativiteit,exclusiviteit en beyond the limits in B2B-packages probeert te combineren. “Proberen” daar we als echte Belgen steeds bescheiden willen blijven, vergelijk het maar met het spreekwoord “goede wijn heeft geeft krans nodig”. Natuurlijk verandert in 10 jaar de maatschappij: van slechts één internet toegang op de universiteit tot een iPad op 3G. Van de rode duivels in 86 tot Kompany in Manchester City of van een lekkere biefstuk friet tot de huidige haute-cuisine in Noma. Dus als je dan als event agency wilt blijven bestaan moet je risico’s durven nemen. Dat in combinatie met de events zelf te willen ervaren en vooral blijven zoeken naar dat andere, net dat tikkeltje meer.

Constant in beweging zijn, en voortdurend open staan voor nieuwe ideeën. Je voelsprieten uitsteken en de laatste nieuwtjes oppikken,  maar  ook vooral eerlijk en recht in je schoenen staan, blijven vechten voor je gelijk en samenwerken met mensen die top zijn in  hun vak, hun wereld. Combineer al die factoren en dan belanden we in 2012; Champions League finale, Wimbledon, WK's en EK's , twitter met Yves Leterme of Facebook, Eurostar of " den boot naar Engeland ", van adventure in de Ardennen tot een marathon lopen WE ARE UP FOR IT ....

Toen we via een medewerker a.k.a. avonturier (eentje die elke hotspot in de wereld bezocht heeft de afgelopen 40 jaar) ons de raad gaf om Libanon te promoten wegens de uitzonderlijke combinatie skiën en strand op 1 dag dachten we : “Dat idee bevalt ons wel. Gooi het maar in de groep ( klanten )”.  En ja hoor, natuurlijk zitten er bij ons relaties die al 10 keer Barcelona hebben gedaan, die een eigen quad hebben en die in 86 België - USSR  live meemaakten. Dus er waren er die dachten; “Libanon, here we come!”. Dick was er reeds 3 maal geweest dus we besloten om concreet op verkenning te gaan wanneer we effectief een boeking binnen hadden, en belofte maakt schuld. De eerste groep bevestigde en begin maart zouden we via MEA er een langverwachte inspectie doen.

Wat bleek: Er lag 1 meter sneeuw begin maart!  “1 meter? Wij komen!” We waren in november toch ook  Kharkov, Donesk en Kiev gaan verkennen. Wat sneeuw houdt deze oude Belg niet tegen! (vraag maar aan Julius Caesar). Maar nood breekt wet,  na de ambassade, 2 lokale agents en de moderne social media te raadplegen wisten we dat er geen beginnen aan was. We konden het land niet doorkruisen daar de wegen volledig afgesloten waren. Met de herinnering aan Oekraïne in november in onze gedachten en de World Cup 2010 in Zuid-Afrika dachten we “Hmm, we geloven ze,dit kan wel echt eens zo zijn!”.

Vervelend detail, onze vliegtuigtickets waren reeds geboekt en het vliegtuig steeg zaterdag al op. Vol goede moed (wetende hoe vlot sommige luchtvaartmaatschappijen werken) belden we MEA en wat we daar te horen kregen, sloeg ons echt wel met verstomming. Daar zouden vele vliegtuigmaatschappijen eens een voorbeeld aan moeten nemen. “Natuurlijk kunnen jullie de vlucht verzetten naar latere data”. Hotel hetzelfde verhaal. Deze manier van service is ons bekend, want zo zijn we zelf ook. Wat een toppers daar in Beirut!

Toen we dan effectief op prospectie konden vertrekken zag de weekendplanning er als volgt uit: vrijdagmiddag waren we uitgenodigd op de ambassade van Oekraïne ( Euro 2012 ).  Mooi om in een brochure te zien dat 100 jaar geleden Belgische bedrijven daar al actief waren ( #nogmeerpionierdanons ) . Dan terug naar de stad van Ambiorix Tongeren om Magis te bezoeken( * Michel) om te overnachten in Van Der Valk Brussel airport ( ochtendvlucht ). Alles lekker en vlot.

Tot een of andere maloot de LPG installatie ‘s nachts in Wetteren even in lichterlaaie wou zetten. Gevolg, een van onze medewerkers die een groep klanten zou begeleiden (naar Chelsea - Spurs en Arsenal - Aston Villa ) zat vast in de omleiding. Geen nood, toppers weten van aanpakken en vertrekken steeds op tijd! Resultaat: Na 1 telefoontje om 7u en wat praktische zaken te doorspreken mocht hij te laat arriveren, want  alles was “under control”. 8.20u arriveerde hij voor de de trein van 9u. Goeie punten bij een reeds 10 jaar trouwe klant.

Ondertussen op Zaventem Airport KV Kortrijk en Lokeren succes gewenst voor de bekerfinale via twitter ( 2012 remember ). Beetje jammer ook, want vorig jaar deden we op deze dag 850 vips voor Standard Liège ... Snel even de status op de social media van Way2events wijzigingen. Bullseye! Om 8.15u reeds de eerste reactie van een bevriend verwende journalist/eigenaar. Hij reageert Libanon EXPLOSIEF. We like. Wijzelf door de security en boarden maar.... Ja hoor we kregen aperitief , eten en digestief op de vlucht !!!

Benieuwd wat de komende 3 nachten 2 dagen ons zullen brengen! Vanuit de luchthaven even geld afhalen op de automaat waar je kan kiezen tussen US-dollars of de locale Libanese pond. Handig dus. Taxi in, even Oosters negotiëren en 20min later arrivé in ons hotel Crowne Plaza. Midden in de Hamra Street, daar waar de lokalen Libanezen graag gezien worden. 

De eerste avond beslissen we om een wandeling naar de nieuwe jachthaven te maken (pas open) en ons aangeraden als most trendy. We kunnen dit enkel bevestigen: mooie,hippe lounge restaurants afgewisseld met meer klassieke zaken en een prachtig uitzicht op de luxe-jachten (feels like Monaco). We hadden gereserveerd in Buddha Bar daar het een bekende keuken is, beetje oosters getint en omdat je er nadien nog een glas kan drinken. Het bleek ook hier weer een geslaagde formule en ideaal voor een groep. Naast ons het directiecomité van een multinational alsook een groep Engelse ladies die een bachelor party kwamen vieren. Net wat anders dan Amsterdam. Na het eten even de bovenverdieping verkend en daar was het gezellig druk. We besloten echter om naar de max club a.k.a write bar te gaan even snel binnen en buiten. Eigenlijk overbodig als je weet dat Axwell ( ja die van die Zweden ( SHM ) die de Tomorrowland website onbereikbaar maakte ), er recent optrad. 

Dag 2 stond de trip naar het noorden op de agenda met vertrek om 9.00u. Om 8.20u hadden we reeds de lokale gids aan de lijn om ons te verwittigen dat het uur 1u was vooruitgezet. Om 9u stapte we in de wagen voor een rit van 2u, Beekavallei here we come. We maakten van de gelegenheid gebruik om de Baalbeck vallei te bezoeken en natuurlijk bezochten we ook het wijnhuis Ksara, Libanons meest bekende wijnhuis.

We genoten we van hun klassieke ontbijt, ik blijf het halstarrig pizza’s noemen maar officieel zijn het mana’oeshie Dit is een soort van pannenkoek met diverse smaken: gevuld met kaas,met zaa’tar (combinatie van tijm, sumak en sesamzaad) of met een eigengemaakte vullingen die je aan de bakker kunt geven en hij maakt dan vervolgens net zoveel broodjes totdat de vulling opgebruikt is. Erg lekker, maar ook erg machtig. Daarnaast staat er op elke Libanese ontbijttafel een grote pot met dikke yoghurt. Een beetje te vergelijken met Bulgaarse yoghurt, maar dan lekkerder. Je smeert het op Libanees brood en je peuzelt het op. Libanees brood is moeilijk te omschrijven: het is rond, vrij dun en groot in omvang. Heel anders dan Turks brood, dat veel dikker is en ook van een ander soort deeg is gemaakt.

Alsook deden we een korte stop aan de Bachustempel. Vreemde ervaring om in dit land oude Romeinse ruïnes aan te treffen. De trip was avontuurlijk te noemen en we kregen een goed beeld van het leven buiten de hoofdstad. We werden perfect ontvangen aan de startplaats van de rafting en merkten op dat het een doenbaar parcours zou zijn. Niet te wild en met voldoende veiligheid want dat staat nog steeds op de 1ste plaats. Na de obligatoire Libanese koffie terug richting Beiroet.

De avond stond in het teken van het bezoeken van het oude centrum met de prachtige kloktoren. Opvallend:  Op ELK terras grote plasmaschermen met daarop live Barcelona. Ook hier kent men dus keizer Messi !!! We bezochten nog een achttal hotels daar we zeker moesten zijn dat onze klanten eind april een onvergetelijk ervaring zouden beleven. Ook schitterend waren de vele restaurants in de prachtige nieuwe haven Zaitunay bay. Een prachtige haven met een adembenemend zicht en veel trendy topzaken. Absoluut een topadresje! Diner hadden we in een oude electriciteitscentrale vlak aan de uitgangsbuurt. De loungebar was in een oude verbindingstunnel/buis. De mojito was verser dan vers en het eten super!

Dag 3 stond in het teken van de bergen !!! Bergen zegt u? Ja hoor de hoogste top van het Midden-Oosten ligt in Libanon nl. Koernat as-Sa'oeda (3080 meter)…..Gevolg is natuurlijk dat er een ski-gebied is alsook in de zomer mogelijkheden zat zijn om allerlei adventure activiteiten te doen. De vraag die wij ons stelden was; is het materiaal voldoende top? Dat bleek verre van een probleem te zijn, de quads waren super! Zware machines waar elke Ardennees jaloers op zou zijn. Op minder dan 40 min. en na talloze typische haarspeldbochten kom je aan een prachtig landingsdek voor de landing van het paragliden. Super gelegen, super zicht, een ongelofelijke belevenis leek het ons om in de zomer te doen. Maar beslis zelf! 

De tocht ging verder naar de oudste stad ter xereld nl. Byblos. Geen secundaire weg maar een 3 baans autostrade! Enig verschil met ons overal lagen er winkels naast dus je kon overal op en af. Mooi om te zien dat de economie er 24 op 24 draait. Breakfast-to-breakfast , bakkerijen, Burger Kings, …  alles is aanwezig en 24 op 24 open. Wat navraag gaf ons de uitleg; 9 miljoen Albanezen leven in Canada, USA, Zwitserland enz… Dus alle modere zaken worden prompt in Libanon geïmporteerd door slimme zakenmensen. Byblos was een prachtig dorp, een ouderwetse authentiek haventje met rustieke kleine straatjes. In de winter vol kleine prullariawinkeltjes voor de toeristen en in de zomer worden ze omgebouwd tot leuke outdoor cafeetjes. Absoluut noodzakelijk voor de Libanezen die kunnen feesten als de b(e)esten.

Na een leuke lunch en een stop in een 24h bakkerij ging de riem er even af na een vermoeiende dag.

‘s Avonds besloten we nog even het prachtige winkelcentrum Beirut Souks vlak in het centrum te bezoeken om zo de afstanden al wandelend ( kloktoren , haven, winkelcentrum, hotels ) exact te kunnen inschatten. Indrukwekkend toch dat alle topmerken aanwezig waren. De Champs Elysees verbleekte er bij. Ons laatste avondmaal was geboekt bij Mandaloun sur Mer, waar alle staatshoofden kwamen genieten van de lokale specialiteiten met een prachtig terras met zicht op de stad en zee. Ook nu waren er weer lokale notabelen aanwezig daar er 5 “stille-inclusief-oortjes” rondzwierven bij een tafel van 20 gasten. Het eten en service was zoals verwacht en zo sloten we een prachtige verkenningstrip in stijl af !

Onze klanten kunnen gerust zijn. Libanon / Beiroet is Way2events APPROVED !!!!!