Al 10 jaar proberen wij als way2events ons te positioneren als
een agency dat creativiteit,exclusiviteit en beyond the limits in B2B-packages
probeert te combineren. “Proberen” daar we als echte Belgen steeds bescheiden
willen blijven, vergelijk het maar met het spreekwoord “goede wijn heeft geeft
krans nodig”. Natuurlijk verandert in 10 jaar de maatschappij: van slechts één
internet toegang op de universiteit tot een iPad op 3G. Van de rode duivels in
86 tot Kompany in Manchester City of van een lekkere biefstuk friet tot de
huidige haute-cuisine in Noma. Dus als je dan als event agency wilt blijven
bestaan moet je risico’s durven nemen. Dat in combinatie met de events zelf te
willen ervaren en vooral blijven zoeken naar dat andere, net dat tikkeltje meer.
Constant in beweging zijn, en voortdurend open staan voor nieuwe
ideeën. Je voelsprieten uitsteken en de laatste nieuwtjes oppikken, maar ook
vooral eerlijk en recht in je schoenen staan, blijven vechten voor je gelijk en
samenwerken met mensen die top zijn in hun vak, hun wereld. Combineer al
die factoren en dan belanden we in 2012; Champions League finale, Wimbledon,
WK's en EK's , twitter met Yves Leterme of Facebook, Eurostar of " den
boot naar Engeland ", van adventure in de Ardennen tot een marathon lopen
WE ARE UP FOR IT ....
Toen we via een medewerker a.k.a. avonturier (eentje die elke hotspot
in de wereld bezocht heeft de afgelopen 40 jaar) ons de raad gaf om Libanon te
promoten wegens de uitzonderlijke combinatie skiën en strand op 1 dag dachten
we : “Dat idee bevalt ons wel. Gooi het maar in de groep ( klanten )”. En
ja hoor, natuurlijk zitten er bij ons relaties die al 10 keer Barcelona hebben
gedaan, die een eigen quad hebben en die in 86 België - USSR live
meemaakten. Dus er waren er die dachten; “Libanon, here we come!”. Dick was er
reeds 3 maal geweest dus we besloten om concreet op verkenning te gaan wanneer
we effectief een boeking binnen hadden, en belofte maakt schuld. De eerste
groep bevestigde en begin maart zouden we via MEA er een langverwachte
inspectie doen.
Wat bleek: Er lag 1 meter sneeuw begin maart! “1 meter? Wij komen!” We waren in november
toch ook Kharkov, Donesk en Kiev gaan verkennen. Wat sneeuw houdt deze
oude Belg niet tegen! (vraag maar aan Julius Caesar). Maar nood breekt wet, na de ambassade, 2 lokale agents en de moderne
social media te raadplegen wisten we dat er geen beginnen aan was. We konden
het land niet doorkruisen daar de wegen volledig afgesloten waren. Met de herinnering
aan Oekraïne in november in onze gedachten en de World Cup 2010 in Zuid-Afrika
dachten we “Hmm, we geloven ze,dit kan wel echt eens zo zijn!”.
Vervelend detail, onze vliegtuigtickets waren reeds geboekt en het
vliegtuig steeg zaterdag al op. Vol goede moed (wetende hoe vlot sommige
luchtvaartmaatschappijen werken) belden we MEA en wat we daar te horen kregen,
sloeg ons echt wel met verstomming. Daar zouden vele vliegtuigmaatschappijen
eens een voorbeeld aan moeten nemen. “Natuurlijk kunnen jullie de vlucht
verzetten naar latere data”. Hotel hetzelfde verhaal. Deze manier van service
is ons bekend, want zo zijn we zelf ook. Wat een toppers daar in Beirut!
Toen we dan effectief op prospectie konden vertrekken zag de
weekendplanning er als volgt uit: vrijdagmiddag waren we uitgenodigd op de
ambassade van Oekraïne ( Euro 2012 ). Mooi
om in een brochure te zien dat 100 jaar geleden Belgische bedrijven daar al
actief waren ( #nogmeerpionierdanons ) . Dan terug naar de stad van Ambiorix
Tongeren om Magis te bezoeken( * Michel) om te overnachten in Van Der Valk
Brussel airport ( ochtendvlucht ). Alles lekker en vlot.
Tot een of andere maloot de LPG installatie ‘s nachts in Wetteren
even in lichterlaaie wou zetten. Gevolg, een van onze medewerkers die een groep
klanten zou begeleiden (naar Chelsea - Spurs en Arsenal - Aston Villa ) zat
vast in de omleiding. Geen nood, toppers weten van aanpakken en vertrekken
steeds op tijd! Resultaat: Na 1 telefoontje om 7u en wat praktische zaken te
doorspreken mocht hij te laat arriveren, want alles was “under control”.
8.20u arriveerde hij voor de de trein van 9u. Goeie punten bij een reeds 10
jaar trouwe klant.
Ondertussen op Zaventem Airport KV Kortrijk en Lokeren succes
gewenst voor de bekerfinale via twitter ( 2012 remember ). Beetje jammer ook,
want vorig jaar deden we op deze dag 850 vips voor Standard Liège ... Snel even
de status op de social media van Way2events wijzigingen. Bullseye! Om 8.15u
reeds de eerste reactie van een bevriend verwende journalist/eigenaar. Hij
reageert Libanon EXPLOSIEF. We like. Wijzelf door de security en boarden
maar.... Ja hoor we kregen aperitief , eten en digestief op de vlucht !!!
Benieuwd wat de komende 3 nachten 2 dagen ons zullen
brengen! Vanuit de luchthaven even geld afhalen op de automaat waar je kan
kiezen tussen US-dollars of de locale Libanese pond. Handig dus. Taxi in, even
Oosters negotiëren en 20min later arrivé in ons hotel Crowne Plaza. Midden in
de Hamra Street, daar waar de lokalen Libanezen graag gezien worden.
De eerste avond beslissen we om een wandeling naar de nieuwe
jachthaven te maken (pas open) en ons aangeraden als most trendy. We kunnen dit
enkel bevestigen: mooie,hippe lounge restaurants afgewisseld met meer klassieke
zaken en een prachtig uitzicht op de luxe-jachten (feels like Monaco). We
hadden gereserveerd in Buddha Bar daar het een bekende keuken is, beetje
oosters getint en omdat je er nadien nog een glas kan drinken. Het bleek ook
hier weer een geslaagde formule en ideaal voor een groep. Naast ons het
directiecomité van een multinational alsook een groep Engelse ladies die een
bachelor party kwamen vieren. Net wat anders dan Amsterdam. Na het eten even de
bovenverdieping verkend en daar was het gezellig druk. We besloten echter om
naar de max club a.k.a write bar te gaan even snel binnen en buiten. Eigenlijk
overbodig als je weet dat Axwell ( ja die van die Zweden ( SHM ) die de Tomorrowland
website onbereikbaar maakte ), er recent optrad.
Dag 2 stond de trip naar het noorden op de agenda met vertrek om
9.00u. Om 8.20u hadden we reeds de lokale gids aan de lijn om ons te
verwittigen dat het uur 1u was vooruitgezet. Om 9u stapte we in de wagen voor
een rit van 2u, Beekavallei here we come. We maakten van de gelegenheid gebruik
om de Baalbeck vallei te bezoeken en natuurlijk bezochten we ook het
wijnhuis Ksara, Libanons meest bekende wijnhuis.
We genoten we van hun klassieke ontbijt, ik blijf het halstarrig
pizza’s noemen maar officieel zijn het mana’oeshie Dit is een soort van
pannenkoek met diverse smaken: gevuld met kaas,met zaa’tar (combinatie van
tijm, sumak en sesamzaad) of met een eigengemaakte vullingen die je aan de
bakker kunt geven en hij maakt dan vervolgens net zoveel broodjes totdat de
vulling opgebruikt is. Erg lekker, maar ook erg machtig. Daarnaast staat er op elke
Libanese ontbijttafel een grote pot met dikke yoghurt. Een beetje te
vergelijken met Bulgaarse yoghurt, maar dan lekkerder. Je smeert het op
Libanees brood en je peuzelt het op. Libanees brood is moeilijk te omschrijven:
het is rond, vrij dun en groot in omvang. Heel anders dan Turks brood, dat veel
dikker is en ook van een ander soort deeg is gemaakt.
Alsook deden we een korte stop aan de Bachustempel. Vreemde
ervaring om in dit land oude Romeinse ruïnes aan te treffen. De trip was
avontuurlijk te noemen en we kregen een goed beeld van het leven buiten de
hoofdstad. We werden perfect ontvangen aan de startplaats van de rafting en
merkten op dat het een doenbaar parcours zou zijn. Niet te wild en met
voldoende veiligheid want dat staat nog steeds op de 1ste plaats. Na de
obligatoire Libanese koffie terug richting Beiroet.
De avond stond in het teken van het bezoeken van het oude centrum
met de prachtige kloktoren. Opvallend: Op
ELK terras grote plasmaschermen met daarop live Barcelona. Ook hier kent men
dus keizer Messi !!! We bezochten nog een achttal hotels daar we zeker moesten
zijn dat onze klanten eind april een onvergetelijk ervaring zouden beleven. Ook
schitterend waren de vele restaurants in de prachtige nieuwe haven Zaitunay
bay. Een prachtige haven met een adembenemend zicht en veel trendy topzaken.
Absoluut een topadresje! Diner hadden we in een oude electriciteitscentrale
vlak aan de uitgangsbuurt. De loungebar was in een oude verbindingstunnel/buis.
De mojito was verser dan vers en het eten super!
Dag 3 stond in het teken van de bergen !!! Bergen zegt u? Ja hoor
de hoogste top van het Midden-Oosten ligt in Libanon nl. Koernat as-Sa'oeda
(3080 meter)…..Gevolg is natuurlijk dat er een ski-gebied is alsook in de zomer
mogelijkheden zat zijn om allerlei adventure activiteiten te doen. De vraag die
wij ons stelden was; is het materiaal voldoende top? Dat bleek verre van een
probleem te zijn, de quads waren super! Zware machines waar elke Ardennees
jaloers op zou zijn. Op minder dan 40 min. en na talloze typische
haarspeldbochten kom je aan een prachtig landingsdek voor de landing van het paragliden.
Super gelegen, super zicht, een ongelofelijke belevenis leek het ons om in de zomer
te doen. Maar beslis zelf!
De tocht ging verder naar de oudste stad ter xereld nl. Byblos.
Geen secundaire weg maar een 3 baans autostrade! Enig verschil met ons overal
lagen er winkels naast dus je kon overal op en af. Mooi om te zien dat de
economie er 24 op 24 draait. Breakfast-to-breakfast , bakkerijen, Burger Kings,
… alles is aanwezig en 24 op 24 open.
Wat navraag gaf ons de uitleg; 9 miljoen Albanezen leven in Canada, USA,
Zwitserland enz… Dus alle modere zaken worden prompt in Libanon geïmporteerd
door slimme zakenmensen. Byblos was een prachtig dorp, een ouderwetse
authentiek haventje met rustieke kleine straatjes. In de winter vol kleine
prullariawinkeltjes voor de toeristen en in de zomer worden ze omgebouwd tot
leuke outdoor cafeetjes. Absoluut noodzakelijk voor de Libanezen die kunnen
feesten als de b(e)esten.
Na een leuke lunch en een stop in een 24h bakkerij ging de riem er
even af na een vermoeiende dag.
‘s Avonds besloten we nog even het prachtige winkelcentrum Beirut Souks vlak in het centrum te bezoeken om zo de afstanden al wandelend (
kloktoren , haven, winkelcentrum, hotels ) exact te kunnen inschatten.
Indrukwekkend toch dat alle topmerken aanwezig waren. De Champs Elysees
verbleekte er bij. Ons laatste avondmaal was geboekt bij Mandaloun sur Mer,
waar alle staatshoofden kwamen genieten van de lokale specialiteiten met een
prachtig terras met zicht op de stad en zee. Ook nu waren er weer lokale
notabelen aanwezig daar er 5 “stille-inclusief-oortjes” rondzwierven bij een
tafel van 20 gasten. Het eten en service was zoals verwacht en zo sloten we een
prachtige verkenningstrip in stijl af !
Onze klanten kunnen gerust zijn. Libanon / Beiroet is Way2events APPROVED !!!!!
