Farmareus en Way2events vieren 60 jaar 'Baxter in België'!

Op 23 april 2014 stond een van de grootste evenementen van Way2events van 2014 op het programma: het verjaardagsevenement van de internationale farmareus Baxter. Het Amerikaanse bedrijf zette in 1954 voor het eerst een voet buiten haar landsgrenzen en vestigde zich in België, meer bepaald in Eigenbrakel en Lessines. Deze vestigingen zijn sindsdien uitgegroeid tot het kloppende hart van Baxter Europe, met meer dan 2250 rechtstreekse werknemers.

Voor haar zestigste verjaardag wilde Baxter dan ook een evenement organiseren dat een zekere grandeur kon uitstralen. Als locatie werd “L’Hôpital Notre Dame de la Rose” uitgekozen, een prachtig gerestaureerd oud-hospitaal in het Waalse Lessines. Het gebouw doet nu dienst als museum en tentoonstellingsruimte, ideaal dus voor de overzichtstentoonstelling over “60 jaar Baxter in België” die Baxter en Way2events hebben georganiseerd. De tentoonstelling bouwt op van oud naar nieuw, beginnend van de opbouw in 1954 en eindigend bij de high tech en Research & Development waar Baxter nu bekend om staat. De expositie legt de nadruk op drie grote therapieën (Nutritie, Hemofilie en Renal Therapy), die we dan ook goed dienden te belichten.

Way2events stond in voor het algemene concept van de tentoonstelling, maar ook voor het openingsevent met de bijhorende catering, aankleding, licht, geluid, enzovoort. De ruimtes werden subtiel verlicht in Baxter-blauw, parking en drankvoorziening waren meer dan voldoende aanwezig, en de gasten hebben zich geen moment verveeld. Eerst werd men verwelkomd op een receptie, met speeches van o.a. Waals Minister-President Rudy Demotte, CVP, President Baxter-Gambro Renal at Baxter International Brik Eyre, en zelfs België’s Eerste Minister Elio Di Rupo had zich vrijgemaakt voor Baxters verjaardagsevenement! Di Rupo’s speech kan u hier lezen. 

Na de speeches werd de mogelijkheid geboden om de expo kort in avant-première te bezoeken, gevolgd door een boeiend debat in de theaterzaal. Daarbij konden enkele prominente figuren uit de medische sector, waaronder Gezondheidseconoom Lieven Annemans, in discussie gaan over de toekomst van healthcare en het belang van Research & Development voor België. Voor de internationale gasten werd zelfs de mogelijkheid tot simultaan-tolken geboden. Het debat werd uitstekend geleid door ex-VRT-journaliste Lies Martens.

Na het formele gedeelte was het tijd voor het avondmaal, met een heerlijke walking dinner.  De aanwezigen genoten met volle teugen van een boeiende en feestelijke avond, in een moderne setting boordevol geschiedenis. Niet toevallig een prima decor voor onze jubilaris! Ook van Way2events: hartelijk gefeliciteerd aan Baxter en haar werknemers!

Op Prospectie in het Land van Vuur en IJs!

Als MICE-bureau (Meeting-Incentive-Conventions-Exhibitions) gaan we voortdurend op zoek naar nieuwe trends en manieren om onze klanten te verwennen. Daarom gaat Way2events regelmatig op prospectie naar nieuwe bestemmingen of evenementen, zodat we onze klanten optimaal kunnen voorbereiden en een op maat gemaakt programma kunnen aanbieden.

Afgelopen weekend brachten we een bezoek aan IJsland, het land van Vuur, IJs en andere extremen! Deze kleine natie in de Atlantische Oceaan is voor vele Belgen nog een onbekende parel, maar dat blijkt volkomen onterecht te zijn! Deze bestemming heeft ons op alle mogelijke manieren verrast en onze avontuurlijke verwachtingen alleen maar bevestigd.

Vanaf het moment dat we landden op de luchthaven van hoofdstad Reykjavik, was het duidelijk dat we in een andere wereld waren terechtgekomen. Reykjavik heeft slechts 250.000 inwoners (vergelijkbaar met Gent), waardoor we helemaal niet de indruk kregen in een Europese hoofdstad geland te zijn. 

IJsland en haar 340.000 inwoners stralen vooral rust uit, iets wat tijdens meetings en incentives mooi meegenomen is. We voelen ons dadelijk helemaal relax en gaan mee op het tempo van de inwoners. Het land straalt haast een mediterrane sfeer uit, maar dan een twintigtal graden frisser!

Als MICE-planner gaan we natuurlijk op zoek naar wat onze klanten willen en wat zij op hun beurt willen aanbieden aan hun deelnemers. Hét sleutelwoord dat in IJsland steeds naar boven komt is zonder twijfel “UNIEK”! Komt goed uit, want het is onze bedoeling om unieke ervaringen aan te bieden, die je niet zo snel als particuliere bezoeker zal meemaken. Ervaringen die verrassen en de verwachtingen van de deelnemers ruimschoots overtreffen, dat is wat we zoeken!

Met die strenge criteria in het achterhoofd, geven we IJsland toch graag een uitmuntende score van 9,5/10! We hadden namelijk verwacht dat vooral de natuurlijke pracht en praal zou opvallen, maar bijvoorbeeld ook culinair is IJsland een topbestemming! Hoewel er geen restaurants zijn met een Michelinster, kregen we toch stuk voor stuk culinaire meesterwerkjes op ons bord. Het niet-hebben van een Michelinster is dan ook eerder een bewuste keuze van de IJslanders. Ze weigeren immers mee te werken met dit rankingsysteem en gaan ervan uit dat alles wat ze serveren van een hoog niveau is. En dat is het ook! Ze maken van de simpelste gerechtjes een echt feest, met veel aandacht voor de typische IJslandse producten. Van walvis (!) en puffin tot meer conventionele vissoorten, het was allemaal het neusje van de zalm!

Ook qua activiteiten is IJsland een land dat de perfecte mix kan aanbieden tussen luxe, wellness, natuur en adrenaline. Zo gingen we op de eerste dag baden in het heerlijke warme water van de Blue Lagoon. We werden ontvangen met een floating massage en voelden ons dadelijk in de zevende hemel. Ronddobberen in het 40° warme water tussen al die natuurpracht met een cocktail in de hand was echt een geweldige ervaring.

Na al die wellness was het tijd voor avontuur! We nemen plaats in onze superjeeps, bombastische monstertrucks die speciaal ontworpen zijn om op de IJslandse gletsjers te rijden. Ze hebben o.a. vierwielaandrijving en gigantische banden waar de lucht kan uitgelaten worden voor meer grip op het parcours. Glijden door de sneeuw, rijden over het ijs, die lege vlaktes, de oorverdovende stilte,… Ronduit geweldig!

Wat mij vooral bijblijft van IJsland is de creatieve & originele bevolking, de mooie hotels & meetingfaciliteiten en uitstekende cuisine. Als je dat dan door de blender haalt met enkele indrukwekkende activiteiten, hebben we een absoluut toprecept gevonden voor uw volgende incentive!

Meer leuke foto's hebben we op onze Facebookpagina gezet.

De Sappi Cup 2014: Scoren Op Alle Vlakken!

De voorbije twee weken leidde Way2events de Sappi Cup 2014 in goede banen! De Sappi Cup is een internationaal tafelvoetbaltornooi dat georganiseerd wordt in verschillende Europese landen, op initiatief van het bedrijf Sappi, een Zuid-Afrikaanse producent van papier. Deze recreatieve competitie heeft als doel om de werknemers, klanten en zakenrelaties van Sappi dichter bij elkaar te brengen in een ontspannen sfeer. Dit jaar viert de Sappi Cup bovendien al haar vijfde verjaardag, dus we kunnen zeker spreken van een succesformule!

Ook de samenwerking tussen Sappi en Way2events is een succes gebleken, want in 2012 vertrouwde de papiergigant ons ook al de organisatie van de Sappi Royal Fietschallenge in Nijmegen toe. Dit jaar herhalen we dat concept in Lanaken. Dat we nu ook de Sappi Cup in goede banen mogen leiden, laten we ons welgevallen. Sappi wilde dit leuke evenement graag verder professionaliseren en vroeg bovendien om een frisse kijk op het hele gebeuren, en dat is exact waarvoor wij willen zorgen!

Op 27 maart (Utrecht) en 3 april (Antwerpen) was het de beurt aan de BeNeLux-voorrondes van de Sappi Cup, die in totaal 16 landen aandoet! Op de eerste BeNeLux-dag mocht Way2events al meteen richting Nederland! In zaal ’t Oude Tolhuys in Utrecht namen 24 teams het tegen elkaar op. De zaal was tof aangekleed en werd naast de rijendikke kickertafels vooral gevuld door veel sportieve rivaliteit en een geweldige sfeer. De deelnemende bedrijven hadden teams van twee personen afgevaardigd, zodat de wedstrijden in ‘dubbelspel’ werden afgewerkt. Voor de onderlinge ambiance is dat natuurlijk een pluspunt!

Ook speeldag 2 in La Riva in Antwerpen werd een topper. Twaalf verschillende bedrijven vaardigden samen 26 teams af, die er op hun beurt een gezellige avond van maakten in een prachtige setting. Maar laat de foto’s vooral voor zich spreken!

Zowel in Utrecht als in Antwerpen werd het dus een heel interessant concours, waarbij de spanning en de strijd de tijd deden vliegen. De uiteindelijke zes winnende teams werden gepast gefeliciteerd door de CEO van Sappi en kregen enkele leuke prijzen. De eindwinnaar van Nederland en België kregen natuurlijk de ultieme bekroning: een ticket voor de internationale Sappi-finale in Brussel op 24/04!

Hoe de Sappi Cup er in 2013 uitzag, ziet u in dit filmpje!

Een Vrouwelijke Kijk op Madrid: Tapas, Vino y ... Fútbol?

Enkele weken geleden was ik dolenthousiast toen ik op de planning zag staan dat IK de uitverkorene was om te gaan kijken naar de enige echte “Clásico” in Madrid! Niet zozeer voor het voetbal, dacht ik toen, maar wel voor alles wat er rond hangt! Een wereldstad als Madrid bezoeken, tapas eten, ons gastronomisch laten verwennen, dakterrasjes doen, shoppen, uitgaan en nog veel meer, dat zagen we wel zitten.

Ik zeg “we”, want op deze incentive trip naar Madrid kreeg ik maar liefst 40 verzekeringsmakelaars mee die duidelijk wél voor het voetbal gingen! Nog nooit eerder was een reisgroep zò snel voltallig en klaar om te vertrekken! Op de heenvlucht werd me dan ook duidelijk dat zo’n Clásico echt een once in a lifetime experience is. Voetbal van topniveau, uitgevoerd door de allerbeste spelers ter wereld. Gelukkig hebben die topvoetballers ook toplichamen, dus wist ik op voorhand dat ik me niet zou vervelen!

Bij aankomst in Madrid kon het genieten beginnen. Voortgestuwd door een paar stiletto’s en gewapend met een literfles zonnecrème, ontblootte ik op een dakterrasje de plannen voor het weekend. We gingen al snel een eerste keer het stadion (“Santiago Bernabéu”) bezoeken om in de sfeer te komen, maar lieten ons voor de rest vooral verleiden door de andere geneugten van de Spaanse hoofdstad: gastronomie, mode, architectuur, zon en daarop aansluitend: het plaatselijke uitgaansleven.

Wanneer de volgende “morgen” (zelfs in Spanje is 13.30u niet bepaald ochtendstond te noemen!) de laatste deelnemers bij de groep aansloten, genoot iedereen van de heerlijke brunch. De thuisblijvers werden uiteraard rijkelijk geïnformeerd over de onmisbare culturele aspecten van “Madrid by night”! Hoe dan ook ging de focus al snel naar hét hoogtepunt van de trip: “El Clásico”! Je hoeft je niet te schamen als je niet wist dat “El Clásico” de bijnaam is van dé Spaanse voetbaltopper tussen Real Madrid en FC Barcelona, want tot voor enkele weken wist ik dat evenmin!

Verrassend genoeg werd deze match ook voor mij de climax! Want geef toe, dames, wie droomt er niet van om de meest getrainde Spaanse, Portugese en Argentijnse mannenlichamen van dichtbij te zien zwoegen in de meest belangrijke voetbalmatch van het jaar?! De match was een absolute voltreffer (eindigend op 3-4 voor Barcelona), en de beleving was onbeschrijfelijk, zelfs voor niet-voetbalkenners! Wie beweert dat voetbal enkel voor mannen is?

Met een voldaan gevoel van de avond ervoor zo een prachtig staaltje voetbal gezien te hebben, genoten we de volgende dag van een heerlijke typische lunch met lekkere pata negra en vino tinto! De perfecte afsluiter van deze driedaagse incentive Madrid!

Evelien Schepers

PS: Collega’s, klopt het dat ze ook in Barcelona elk jaar een Clásico spelen?! Schrijf mij maar al op!