Stadionbezoek Espanyol Barcelona in combinatie met teamtravel FC Barcelona

Sinds enkele jaren (7-8) onderhouden we zeer goede contacten met FC Barcelona. Daar we jaarlijks een aantal klanten hun droom-incentive bezorgen inclusief bezoek aan een wedstrijd. Daarnaast focussen we ons met de afdeling Clubcomfort ook specifiek op teamtravel. Zo ontvingen we dit jaar de teams Videoton, FC Basel en Sporting Lissabon. Na een succesvolle samenwerking in 2011 mochten we FC Kopenhagen ook begeleiden in Lille voor hun beslissende terugwedstrijd voor Champions League. Voor KAA Gent organiseerden we de verplaatsingen naar Videoton en Differdange in de Europa League. Maar niet enkel voetbal komt te pas, ook het volleybalteam Scheldenatie-Precura Antwerpen maakte van onze services gebruik voor hun trips naar Tessaloniki, Tampere en Ankara.

Via onze contanten bij FC Barcelona kregen we de mogelijkheid om een uitwedstrijd met hen te beleven naar Malaga. Dat was een zeer interessante case om live te beleven dus gingen we op zoek naar potentieel geïnteresseerde deelnemers. Dadelijk dachten we aan Dimitri Huygen, Director ESSMA en momenteel bezig met de stadiondossiers in België.  Via hem kregen we ook de mogelijkheid om de wedstrijd Espanyol-Celta bij te wonen op zaterdag met hier een full rondleiding zowel voor als na de wedstrijd.  In samenspraak met Dimitri besloten we om twee personen met een topfunctie binnen het Belgisch voetbal ons te laten vergezellen.

Op zaterdagmorgen 12 januari stonden we om 08.00u paraat aan de koffiebar Starbucks te Zaventem Airport. Aangekomen in Barcelona werd eerst ingecheckt en de inwendige mens versterkt. Daarna werd koers gezet naar het fonkelnieuwe stadion van Espanyol Barcelona ( 40.000 seats) waar om 18.00u de wedstrijd Espanyol-Celta op het programma stond. We werden perfect ontvangen en kregen een rondleiding doorheen het hele stadion. De VIP-ruimtes, skyboxes en publiekscatering stond op de agenda voor de wedstrijd, na de wedstrijd het veld en de persruimte. Iedereen was onder de indruk van de functionaliteit en het compacte stadion alsook de gastvrije en zeer professionele ontvangst.

Op zondag stond de trip naar Malaga met de spelerscharter op het programma dus stonden we om 09.00u stipt terug op BCN ! Na de nodige formaliteiten en koffie begaven we ons naar de gate. Het gezelschap bestond uit 50 VIP’s, 24 personen, 12 bestuursleden en de sportieve delegatie onder aanvoering van Lionel Messi himself. De spelers kregen een aparte security ingang vlak aan de gate die strategisch gekozen was, het uiteinde van de luchthaven. Het was ons duidelijk waarom. Naar de personen die meereisden waren de spelers vrij open en bereikbaar. Desalniettemin blijft het vreemd om de sterren in training te zien poseren met iedereen die wil. Ook opvallend was dat ze zeer weinig vedette allures bezaten.

We stalen met onze ogen en aangekomen in Malaga werd ons duidelijk in welk exclusief gezelschap we ons bevonden. Elke luchthaven-medewerker had even 20min pauze genomen om aan het vliegtuig of in de aankomsthal een foto van de sterren te maken. Buiten stond er wel zo’n 300 man te wachten om op deze 15 seconden een flits van hen te mogen opvangen.

Wij besloten om een programma af te werken dat we ook zouden doen als incentive dus een gastronomische lunch gevolgd door een ontdekking van de stad per fiets. Het restaurant met uitzicht op de haven ( het was er zo’n 15 à 20 graden ) was zeer trendy en prachtig gelegen. Na de koffie en exact op het moment dat de veldrijders aan hun BK te Mol begonnen trok ons peloton zich ook op gang. Ook wij reden door het zand als een echte Klaas, en genoten van de deskundige uitleg van een Nederlandse gids.

Rond 18.30u genoten we nog van wat tapas en van Thibaut Courtois die live aanwezig was op elk scherm. Rond 20.00u arriveerden we voor de belangrijkste thuiswedstrijd van Malaga in 2013. Ook hier werd de shop bezocht en de nodige aankopen gedaan als aandenken. De 90 minuten waren zoals voorspeld door één van de deelnemers nl. 1-3.

Tot nu toe was heel de trip ontspannend verlopen en waren de begeleiders wel zenuwachtig voor de trip na de wedstrijd, er moest en zou tempo geblazen worden. De VIP’s MOESTEN voor de spelers op de luchthaven aanwezig zijn en liefst ook nog op het vliegtuig zitten. In tegenstelling tot de spelers hadden wij geen politiebegeleiding maar we did it. Nog nooit eerder zo snel door een security gejaagd geweest :-). Maar om 11.50u zaten we allemaal op onze plaatsen, om 12.00u traden de helden binnen. Traditioneel kreeg de pers 5 minuten extra ;-). Zij zaten om 12.05u nog niet op hun stoel of om 12.10u kozen we het luchtruim richting BCN. Op de terugweg waren de spelers nog meer ontspannen en werden er ( met respect ) volop foto's genomen.

Na een korte nachtrust kozen we op maandagmorgen terug het luchtruim naar een koud België , een nieuwe exclusieve ervaring rijker. Diezelfde voormiddag werd Dimitri al uitgenodigd door de regionale zender om te komen getuigen hoe het voelde om bij Lionel Messi op de charter te zitten :-)

Incentive : Jordanië

Op 5.20uur vliegen kan je één van de 7 wereldwonderen gaan bezichtigen nl. Petra in Jordanië. Maar Jordanië heeft meer te bieden dan enkel Petra. Zo is er ook de best bewaarde Romeinse stad Jerash alsook een prachtige bergachtige woestijn nl. de Wadi-Rum. Dit combineren met enkele dagen in een prachtig resort aan de Rode zee met mogelijkheid tot snorkelen en duiken. Zo kan je een uniek schouwspel gadeslaan van een levend aquarium. Met andere woorden de ideale incentive bestemming! Onze prospectie ter plaatse overtuigde ons enkel maar meer van de mogelijkheid om de pracht van cultuur, oudheid en moderne resort-beleving te combineren. 

De wegen zijn zeer goed berijdbaar en voorzieningen zoals bus, restaurants en lokale gidsen zijn top. Als ankerplaats kozen wij Aquaba, omdat van hieruit de stad Petra (2,5u) en Wadi-Rum (1u) vlot berijdbaar zijn. De Dode Zee bezochten we niet daar het korte programma dit niet toeliet. Wel is dit combineerbaar indien je vliegt op Amman en dan zuidwaarts afzakt. 

Petra bezochten we op de derde dag van onze trip, eerste dag uitrusten van de trip. 's Morgens om 08.00u vertrokken we in Aquaba en 2,5u later stonden we met privégids aan het bezoekerscentrum, kort betalen en de lokale gids nam ons op pad. Het eerste stuk legde we per paard af, nadien volgde de wandeltocht door de gigantische kloof. De gids wees ons in perfect Engels op allerlei inkepingen, symbolen en offerplaatsen. Na de kloof kwamen we aan bij "Treasury", het eerste echte ‘wauw’ gevoel komt spontaan bij iedereen op. Dan ging de tocht naar het oude centrum van de stad met uitzicht op de koningsgraven, het openlucht-theater en de Romeinse laan. 

Tenslotte genoten we van een koffie op een prachtig terras met zicht op het wereldwonder, wat toch een unieke belevenis blijft. We deden er met gids ongeveer 2u over, de terugweg deden we op ezels en met paard en kar en zo korten we het in tot 20min! De trip sloten we af met een heerlijke klasse lunch in de movenpick vlak aan de ingang. De dag nadien stond Wadi-rum op de agenda maar we kozen voor de kortere versie inclusief zonsondergang en bezoek aan een typisch Jordaans bedoeinenkamp. 

We reden 2u door een prachtig natuurfenomeen van woestijn en bergen waar vroeger de handelskaravanen doortrokken op weg naar Petra. De trip op een kameel was natuurlijk onontbeerlijk. Afsluiten deden we met een weergaloos zicht op een ondergaande zon midden in de woestijn. De afsluitende 2 dagen genoten we van de mogelijkheden van het movenpick resort. Jetski, banaanboot, waterski, duikinitiatie voor de sportievelingen en spa voor de genieters. Conclusie : prachtige incentive bestemming voor een 4-tot 7-daagse !!!